Hipertensión y enfermedades del corazón en el embarazo

PUNTOS CLAVE

• Sepa que la presión arterial igual o mayor a 140/90 medida en dos ocasiones separadas se considera hipertensión durante el embarazo.
• Reconozca que su corazón trabaja considerablemente más durante el embarazo, con un aumento de hasta el 50% en el volumen de sangre que bombea.
• Tome en cuenta que la hipertensión crónica no controlada aumenta hasta en un 50% el riesgo de desarrollar preeclampsia durante el embarazo.
• Considere que existen medicamentos seguros y efectivos para controlar la presión arterial durante el embarazo, bajo supervisión médica.
• Entienda que las mujeres con enfermedades cardíacas conocidas deben recibir asesoría especializada antes de embarazarse, siempre que sea posible.

Si tiene dolor de cabeza intenso, visión borrosa, hinchazón súbita o dolor en la parte superior del abdomen, busque atención médica de inmediato.

¿Sabía usted que los trastornos hipertensivos del embarazo son una de las principales causas de complicaciones graves tanto para la madre como para el bebé en todo el mundo? A pesar de esta realidad, la buena noticia es que, con un control prenatal adecuado y la detección temprana, la gran mayoría de estas complicaciones se pueden prevenir o manejar exitosamente.

El embarazo somete a su sistema cardiovascular a una de las pruebas más exigentes que enfrentará en su vida: su corazón debe bombear considerablemente más sangre, su volumen sanguíneo aumenta de forma significativa, y todo su sistema circulatorio se reorganiza para sostener tanto su propio cuerpo como el desarrollo de su bebé. Comprender estos cambios le ayuda a entender por qué el monitoreo de la presión arterial es una parte tan importante de cada control prenatal.

En este artículo le explicamos cómo se adapta su corazón durante el embarazo, qué es la hipertensión gestacional y la preeclampsia, qué señales debe vigilar, y cómo se maneja una enfermedad cardíaca preexistente durante esta etapa.

¿Cómo se adapta su corazón durante el embarazo?

Durante un embarazo normal, su volumen total de sangre aumenta hasta en un 50%, y la cantidad de sangre que su corazón bombea por minuto aumenta entre un 30% y un 50%, alcanzando su punto máximo entre las semanas 22 y 26 de gestación. Este incremento considerable es necesario para asegurar un adecuado flujo sanguíneo hacia la placenta y, a través de ella, hacia su bebé.

Al mismo tiempo, su frecuencia cardíaca aumenta entre 10 y 15 latidos por minuto en comparación con su ritmo habitual, y muchas mujeres embarazadas presentan un soplo cardíaco que se considera completamente normal en este contexto, relacionado con el aumento del flujo sanguíneo, y no con una enfermedad del corazón. Síntomas como el cansancio, la dificultad para respirar leve y la hinchazón de las piernas también pueden presentarse como parte de estos cambios normales.

Es importante que usted sepa que estos cambios comienzan desde etapas muy tempranas del embarazo, posiblemente desde la quinta semana de gestación, y continúan ajustándose durante el parto y el posparto inmediato, cuando ocurre un reacomodo final de su sistema circulatorio tras el nacimiento del bebé.

¿Qué es la hipertensión en el embarazo y por qué se vigila tanto?

Se considera que una mujer tiene hipertensión durante el embarazo cuando su presión arterial es igual o mayor a 140/90 milímetros de mercurio, medida en al menos dos ocasiones separadas por al menos cuatro horas. Cuando esta condición ya existía antes del embarazo o se diagnostica antes de la semana 20 de gestación, se le llama hipertensión crónica, y se diferencia de otros tipos de hipertensión que pueden aparecer más adelante en el embarazo.

La hipertensión crónica no controlada conlleva riesgos significativos: hasta el 50% de las mujeres con hipertensión crónica severa pueden desarrollar preeclampsia sobreañadida, además de un mayor riesgo de parto prematuro, restricción del crecimiento del bebé, y complicaciones más graves como insuficiencia cardíaca materna o problemas en los riñones y el hígado. Por esta razón, si usted tiene hipertensión antes de embarazarse, lo ideal es buscar asesoría médica antes de la concepción, para optimizar el control de su presión arterial desde el inicio.

Durante el control prenatal, su médico le realizará análisis de sangre y orina periódicos para vigilar el funcionamiento de sus riñones, su hígado y otros parámetros relacionados, además de evaluaciones de crecimiento fetal más frecuentes si su hipertensión es de moderada a severa, incluyendo el monitoreo de su presión arterial dos veces por semana a partir de la semana 28 en casos de mayor riesgo.

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¿Qué es la preeclampsia y qué señales debe reconocer?

La preeclampsia es una complicación específica del embarazo que se caracteriza por hipertensión que aparece después de la semana 20 de gestación, generalmente acompañada de proteína en la orina u otros signos de afectación de órganos como el hígado o los riñones. Es una de las condiciones más serias que pueden surgir durante el embarazo, y su detección y manejo oportuno son fundamentales para la seguridad tanto de la madre como del bebé.

Las señales de alerta que usted debe reconocer y comunicar de inmediato a su médico incluyen: dolor de cabeza intenso que no mejora con analgésicos comunes, cambios en la visión como visión borrosa o ver destellos de luz, dolor en la parte superior del abdomen (especialmente del lado derecho, debajo de las costillas), hinchazón súbita y notable en la cara, manos o pies, y disminución importante en la cantidad de orina.

Es importante que usted comprenda que estas señales no deben esperarse hasta la próxima cita prenatal programada; si experimenta alguna de ellas, debe buscar atención médica de inmediato, ya sea en una unidad de emergencia o contactando a su médico sin demora, independientemente del día u hora.

¿Cómo se maneja una enfermedad cardíaca durante el embarazo?

Las enfermedades del corazón, sean congénitas (presentes desde el nacimiento) o adquiridas a lo largo de la vida, complican entre el 1% y el 4% de los embarazos. Si usted tiene una enfermedad cardíaca conocida y está pensando en embarazarse, la asesoría preconcepcional con un equipo médico especializado es sumamente valiosa, ya que permite evaluar el riesgo específico de su condición y planificar el embarazo en el momento más seguro posible.

Existen herramientas médicas específicas, como sistemas de clasificación de riesgo, que ayudan a los especialistas a determinar si una condición cardíaca representa un riesgo mínimo, moderado o alto durante el embarazo. Las condiciones de riesgo mínimo generalmente permiten un control prenatal habitual, mientras que las de riesgo alto pueden requerir una vigilancia mucho más estrecha o, en casos específicos, una recomendación médica de evitar el embarazo debido al riesgo significativo para la vida de la madre.

Si usted ya tiene un diagnóstico de enfermedad cardíaca y está embarazada, es fundamental que su control prenatal sea coordinado entre su obstetra y un cardiólogo, idealmente en un centro con experiencia en el manejo de embarazos de alto riesgo cardiovascular, para garantizar el mejor seguimiento posible durante todo el embarazo y el parto.

¿Qué puede hacer usted desde hoy para proteger su corazón durante el embarazo?

Asista a todos sus controles prenatales, donde la medición de su presión arterial es una rutina simple pero fundamental para detectar a tiempo cualquier alteración. No minimice la importancia de este control, aunque se sienta completamente bien, ya que la hipertensión y la preeclampsia pueden desarrollarse de forma silenciosa en sus primeras etapas.

Si tiene hipertensión crónica o una enfermedad cardíaca conocida, siga estrictamente las indicaciones de su médico sobre el tratamiento durante el embarazo, sin suspender ni modificar sus medicamentos por cuenta propia. Adopte hábitos que apoyen su salud cardiovascular: reduzca el consumo de sal, aumente su consumo de frutas y verduras, evite el alcohol y el tabaco, y mantenga la actividad física que su médico considere adecuada para su situación.

Aprenda a reconocer las señales de alerta de la preeclampsia mencionadas en este artículo, y comprométase a buscar atención médica inmediata si las presenta, sin esperar a su próxima cita programada. Esta es una de las decisiones más importantes que puede tomar para proteger su salud y la de su bebé durante el embarazo.

Tu compromiso de hoy

Esta semana puede dar estos pasos concretos:

• Asista a todos sus controles prenatales sin omitir la medición de su presión arterial.
• Si tiene hipertensión crónica o enfermedad cardíaca, siga estrictamente el tratamiento indicado por su médico.
• Reduzca su consumo de sal y aumente el de frutas y verduras como parte de su alimentación diaria.
• Aprenda a reconocer las señales de alerta de la preeclampsia: dolor de cabeza intenso, visión borrosa, hinchazón súbita.
• Busque atención médica inmediata si presenta alguna de estas señales, sin esperar a su próxima cita programada.

Recuerde: vigilar su presión arterial durante el embarazo es una de las medidas más simples y, a la vez, más poderosas para proteger su vida y la de su bebé.

Referencias

• Al Qasem, M., Aldam, M., Ankash, S., & Di Renzo, G. C. (2026). Chronic hypertension and cardiac diseases. En G. C. Di Renzo (Ed.), Obstetric and Gynecological Women’s Health: Prevention and Safeguard (pp. 417 a 427). Springer Nature.
• American College of Obstetricians and Gynecologists. (2024). Hypertension in pregnancy. ACOG Practice Bulletin.
• MedlinePlus. (s.f.). Preeclampsia. Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos. https://medlineplus.gov/spanish/preeclampsia.html
• Organización Mundial de la Salud. (2024). Preeclampsia y eclampsia. OMS. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets
• Organización Panamericana de la Salud. (2024). Salud materna. OPS/OMS. https://www.paho.org/es/temas/salud-materna