Las etapas del parto explicadas

PUNTOS CLAVE

• Sepa que el trabajo de parto se divide en tres etapas: la dilatación, el nacimiento del bebé, y la expulsión de la placenta.
• Reconozca que la primera etapa, la dilatación del cuello uterino, suele ser la más larga e incluye una fase lenta inicial y otra más rápida.
• Tome en cuenta que la segunda etapa comienza cuando el cuello uterino llega a los 10 centímetros de dilatación y termina con el nacimiento del bebé.
• Considere que la tercera etapa, la expulsión de la placenta, generalmente ocurre de forma espontánea dentro de los primeros 15 minutos después del parto.
• Entienda que conocer estas etapas le ayuda a comprender mejor las indicaciones de su equipo médico durante el proceso.

Cada parto es diferente. Si tiene dudas sobre el progreso de su trabajo de parto, comuníquelas a su equipo médico en cualquier momento.

¿Sabía usted que el trabajo de parto, ese proceso que culmina con el nacimiento de su bebé, se divide médicamente en tres etapas claramente definidas, cada una con su propio propósito y duración esperada? Comprender estas etapas no solo satisface la curiosidad natural sobre lo que está por venir, sino que también le ayuda a entender mejor las indicaciones que recibirá de su equipo médico durante este proceso.

Es natural sentir una mezcla de emoción y nerviosismo ante el trabajo de parto, especialmente si es la primera vez que lo experimenta. Tener información clara sobre qué sucede en cada etapa puede ayudarle a sentirse más preparada y a reconocer mejor las señales de progreso durante este proceso único e intenso.

En este artículo le explicamos las tres etapas del trabajo de parto: qué define cada una, qué puede esperar durante ellas, y cómo se relacionan entre sí en el camino hacia el nacimiento de su bebé.

¿Qué es el trabajo de parto y cómo se divide?

El trabajo de parto se define médicamente como el momento en que las contracciones uterinas alcanzan la frecuencia, intensidad y duración necesarias para producir la dilatación y el adelgazamiento del cuello uterino, con el objetivo final de permitir el nacimiento del bebé. Este proceso se divide tradicionalmente en tres etapas: la primera, que abarca desde el inicio del trabajo de parto hasta la dilatación completa del cuello uterino; la segunda, desde la dilatación completa hasta el nacimiento del bebé; y la tercera, desde el nacimiento hasta la expulsión completa de la placenta.

Cada una de estas etapas tiene características, duración esperada, y consideraciones de manejo distintas, lo que permite a su equipo médico evaluar el progreso de su parto y anticiparse a cualquier situación que requiera atención adicional.

Es importante que usted sepa que, aunque existen rangos generales esperados para la duración de cada etapa, cada parto es único, y factores como si es su primer parto o no, la posición del bebé, y características individuales de su cuerpo pueden influir en cómo progresa su proceso particular.

¿Qué sucede durante la primera etapa: la dilatación?

La primera etapa del trabajo de parto comienza con el inicio de las contracciones regulares y termina cuando el cuello uterino alcanza una dilatación completa de 10 centímetros. Esta etapa se divide, a su vez, en dos fases: la fase latente, caracterizada por un ritmo lento de cambios en el cuello uterino, y la fase activa, en la que este ritmo se acelera de forma notable.

Durante esta etapa, su equipo médico puede ofrecerle distintas opciones para el manejo del dolor, incluyendo la anestesia regional (como la epidural), que ha demostrado reducir el dolor durante esta fase y disminuir la probabilidad de requerir una cesárea, en comparación con no recibir ningún tipo de analgesia. También se evaluará periódicamente el progreso de la dilatación de su cuello uterino, generalmente a través de exámenes manuales realizados por su equipo médico.

Durante esta primera etapa, su médico también podría conversar con usted sobre opciones como la posición que adopta durante el trabajo de parto, la posibilidad de caminar si su condición lo permite, y el manejo de la hidratación y alimentación, todo según las particularidades de su situación y las políticas del lugar donde dará a luz.

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¿Qué sucede durante la segunda etapa: el nacimiento del bebé?

La segunda etapa del trabajo de parto comienza cuando el cuello uterino alcanza la dilatación completa de 10 centímetros y termina con el nacimiento de su bebé. Esta etapa incluye, a su vez, una fase pasiva, en la que el bebé continúa descendiendo por el canal de parto sin que la madre necesariamente sienta la necesidad de pujar activamente, y una fase activa, en la que comienza el pujo.

Durante esta etapa, su equipo médico le guiará sobre las técnicas de pujo más adecuadas para su situación, y podrá ofrecerle distintas posiciones que pueden facilitar el proceso. La duración de esta etapa varía considerablemente según si es su primer parto o no, y otros factores individuales, por lo que su equipo médico evaluará el progreso de forma continua durante este tiempo.

Si el bebé se encuentra en una posición menos favorable para el nacimiento, como mirando hacia la espalda de la madre (posición occipitoposterior), esto puede prolongar esta etapa, y su equipo médico podría considerar técnicas específicas para ayudar a corregir esta posición si es necesario.

¿Qué sucede durante la tercera etapa: la expulsión de la placenta?

La tercera etapa del trabajo de parto comienza inmediatamente después del nacimiento de su bebé y termina con la expulsión completa de la placenta, las membranas y el cordón umbilical. Este proceso ocurre gracias a la contracción continua del útero, impulsada por hormonas como la oxitocina, que provoca que la placenta se separe de la pared uterina y sea expulsada.

En la mayoría de los casos, este proceso de separación y expulsión de la placenta tarda entre 4 y 10 minutos, con un promedio de 6 minutos, y en el 90% de los casos ocurre de forma espontánea dentro de los primeros 15 minutos después del nacimiento del bebé. Su equipo médico vigilará de cerca este proceso, así como la cantidad de sangrado, ya que esta etapa es también el momento en que puede presentarse la hemorragia posparto, una complicación que requiere atención inmediata si ocurre.

Después de la expulsión de la placenta, su equipo médico la revisará cuidadosamente para confirmar que se haya expulsado por completo, ya que la retención de fragmentos placentarios puede generar complicaciones que requieren atención adicional.

¿Qué puede hacer usted con esta información?

Conocer estas tres etapas le permite entender mejor las indicaciones y explicaciones que recibirá de su equipo médico durante el trabajo de parto, en lugar de sentirse desorientada ante términos que podrían sonarle desconocidos en ese momento.

Recuerde que el progreso de cada etapa varía de una mujer a otra, y que su equipo médico está constantemente evaluando este progreso para asegurar el bienestar tanto suyo como de su bebé. No dude en preguntar sobre el progreso de su trabajo de parto en cualquier momento del proceso; comprender en qué etapa se encuentra puede ayudarle a sentir mayor control sobre la experiencia.

Y, sobre todo, permítase confiar en su equipo médico y en su propio cuerpo durante este proceso. Cada etapa tiene un propósito claro, y comprenderlas es una forma más de prepararse para este momento tan significativo.

Tu compromiso de hoy

Esta semana puede dar estos pasos concretos:

• Aprenda los nombres y características generales de las tres etapas del trabajo de parto.
• Converse con su médico sobre las opciones de manejo del dolor disponibles para la primera etapa.
• Pregunte sobre las técnicas de pujo y posiciones que pueden facilitar la segunda etapa, según su situación.
• No dude en preguntar en qué etapa de su trabajo de parto se encuentra durante el proceso.
• Confíe en su equipo médico para guiarla a través de cada etapa según su situación particular.

Recuerde: cada etapa del parto tiene su propósito, y comprenderlas es otra forma de prepararse para este momento tan importante.

Referencias

• Alhafez, L., & Berghella, V. (2026). First stage of labor. En G. C. Di Renzo (Ed.), Obstetric and Gynecological Women’s Health: Prevention and Safeguard (pp. 637 a 645). Springer Nature.
• Di Tommaso, M., & Tartarotti, E. (2026). The third stage of labour. En G. C. Di Renzo (Ed.), Obstetric and Gynecological Women’s Health: Prevention and Safeguard (pp. 673 a 684). Springer Nature.
• MedlinePlus. (s.f.). Trabajo de parto y parto. Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos. https://medlineplus.gov/spanish/laboranddelivery.html
• Organización Mundial de la Salud. (2024). Recomendaciones de la OMS sobre la atención durante el parto. OMS.
• Segunda etapa del trabajo de parto. (2026). En G. C. Di Renzo (Ed.), Obstetric and Gynecological Women’s Health: Prevention and Safeguard (pp. 661 a 672). Springer Nature.