Fisioterapia después de cirugía ortopédica

PUNTOS CLAVE

• La fisioterapia debe comenzar generalmente desde el primer día después de la cirugía.
• Recuperar la marcha independiente es uno de los primeros objetivos del tratamiento.
• El fortalecimiento progresivo es clave para proteger la nueva articulación a largo plazo.
• Existen precauciones específicas de movimiento durante las primeras semanas después de la prótesis.
• La recuperación completa suele tomar varios meses, aunque la mejoría funcional es progresiva.

¿Se sometió recientemente a una cirugía de reemplazo de cadera o rodilla, o está por hacerlo, y se pregunta cómo será su proceso de recuperación? La fisioterapia es una parte absolutamente esencial después de este tipo de cirugía ortopédica, y comenzar el tratamiento a tiempo influye directamente en la calidad de su recuperación funcional.

Muchos pacientes llegan a la cirugía con expectativas poco claras sobre lo que implica el proceso de rehabilitación, y esto puede generar ansiedad o frustración innecesaria durante las primeras semanas. Hoy le explicamos cómo se estructura la fisioterapia después de una prótesis de cadera o rodilla, para que sepa qué esperar en cada etapa.

¿Por qué es tan importante la fisioterapia después de esta cirugía?

Después de una cirugía de reemplazo articular, los músculos alrededor de la nueva articulación se encuentran debilitados, tanto por la condición que llevó a la cirugía como por el propio procedimiento quirúrgico, y requieren un trabajo estructurado para recuperar su función normal.

La fisioterapia ayuda a restaurar el movimiento de la articulación operada, fortalecer los músculos circundantes, mejorar su capacidad de caminar de forma independiente, y prevenir complicaciones asociadas a la inactividad prolongada, como la rigidez excesiva o la debilidad generalizada.

Es un tratamiento indicado para prácticamente todas las personas que se someten a una cirugía de prótesis de cadera o rodilla, independientemente de su edad, aunque el ritmo de progresión puede variar según su condición física previa y otros factores de salud.

Su equipo médico y su fisioterapeuta trabajarán de forma coordinada, generalmente comenzando el proceso de movilización desde el primer día después de la cirugía, ya que la evidencia muestra que la movilización temprana favorece una mejor recuperación funcional.

Contar con expectativas claras desde antes de la cirugía, idealmente conversando con su fisioterapeuta durante la etapa previa al procedimiento, puede ayudarle a sentirse más preparado y a comenzar la rehabilitación con mayor confianza desde el primer día.

¿Cómo se estructura el proceso de rehabilitación por etapas?

En los primeros días después de la cirugía, el enfoque está en lograr que usted pueda sentarse, ponerse de pie y caminar distancias cortas con la ayuda de un andador o muletas, además de realizar ejercicios suaves para activar los músculos y prevenir la rigidez.

Durante las primeras semanas, el tratamiento progresa hacia mejorar la distancia que puede caminar, reducir la dependencia de dispositivos de apoyo cuando sea apropiado, y aumentar gradualmente la fuerza de los músculos alrededor de la nueva articulación.

En las etapas posteriores, generalmente después de las primeras semanas, el fortalecimiento se vuelve más intenso, y se incorporan actividades funcionales más exigentes, como subir y bajar escaleras, o retomar actividades cotidianas que fueron limitadas antes de la cirugía por el dolor o la rigidez de la articulación original.

Su fisioterapeuta ajustará el ritmo de progresión según su recuperación individual, ya que factores como su edad, su condición física antes de la cirugía, y el tipo específico de procedimiento realizado pueden influir en la velocidad de cada etapa.

En algunos centros, este proceso continúa con sesiones en el hogar durante las primeras semanas para quienes tienen dificultad de traslado, transicionando después a sesiones en el centro de fisioterapia conforme mejora su capacidad de movilizarse de forma independiente.

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¿Qué precauciones debe tener en las primeras semanas?

Después de una cirugía de cadera, su cirujano y fisioterapeuta le indicarán ciertos movimientos que debe evitar temporalmente, como cruzar las piernas más allá de la línea media del cuerpo o flexionar la cadera más allá de un ángulo específico, para proteger la nueva articulación mientras cicatriza.

Después de una cirugía de rodilla, es común que se le indique el uso de hielo con frecuencia para controlar la inflamación, junto con ejercicios específicos para recuperar la extensión completa de la rodilla, ya que la pérdida de esta extensión puede afectar significativamente su forma de caminar a largo plazo.

Siga cuidadosamente las indicaciones sobre el uso de dispositivos de apoyo, como andadores o muletas, y no intente prescindir de ellos antes de que su fisioterapeuta confirme que su fuerza y equilibrio son suficientes para caminar con seguridad sin ese apoyo.

Adapte temporalmente su hogar según las indicaciones de su equipo de tratamiento, como retirar alfombras sueltas, usar una silla elevada en el baño, o colocar barras de apoyo, para reducir el riesgo de caídas durante las primeras semanas de recuperación.

Aplique hielo según las indicaciones específicas de su fisioterapeuta, generalmente varias veces al día durante los primeros días, ya que un buen control de la inflamación en esta etapa facilita considerablemente el trabajo de movilidad durante las sesiones de tratamiento.

¿Qué esperar en términos de tiempo y resultados?

La mayoría de las personas pueden caminar distancias cortas de forma independiente dentro de las primeras semanas después de la cirugía, aunque la recuperación funcional completa, incluyendo fuerza y resistencia, suele tomar varios meses de trabajo constante.

Es normal experimentar cierta inflamación, molestia y fatiga durante las primeras semanas, especialmente después de las sesiones de fisioterapia, ya que el cuerpo está trabajando activamente en el proceso de fortalecimiento y adaptación a la nueva articulación.

Muchas personas notan una mejoría significativa en el dolor articular original, ya que la prótesis reemplaza la superficie desgastada que causaba la molestia previa, aunque el dolor relacionado con la cicatrización quirúrgica y el fortalecimiento muscular puede persistir durante algunas semanas más.

Su fisioterapeuta le ayudará a establecer expectativas realistas sobre su recuperación, considerando que cada persona avanza a un ritmo distinto, y que la comparación con la experiencia de otras personas no siempre refleja lo que es normal para su propio caso.

El apoyo de la familia durante este proceso también es valioso, tanto para el traslado a las citas de fisioterapia como para el acompañamiento en las actividades diarias mientras usted recupera gradualmente su independencia funcional completa.

¿Cuándo debe consultar durante esta etapa?

Consulte de inmediato con su equipo médico si presenta fiebre, enrojecimiento intenso alrededor de la herida quirúrgica, secreción inusual, o un dolor que aumenta considerablemente en lugar de mejorar con el tiempo, ya que estos síntomas podrían indicar una complicación que requiere atención médica.

Informe a su fisioterapeuta si siente que su progreso se ha detenido, o si un movimiento específico genera un dolor distinto al esperado, ya que esta información permite ajustar el tratamiento oportunamente.

Recuerde que la fisioterapia después de una cirugía de prótesis es un proceso gradual que requiere paciencia y constancia, y completar todas las etapas indicadas es fundamental para aprovechar completamente los beneficios de su nueva articulación.

Su compromiso de hoy

Esta semana puede dar estos pasos concretos:

• Siga las precauciones de movimiento indicadas por su cirujano durante las primeras semanas.
• Use los dispositivos de apoyo hasta que su fisioterapeuta confirme que puede prescindir de ellos.
• Adapte su hogar para reducir el riesgo de caídas durante la recuperación.
• Complete todas las etapas de fortalecimiento, incluso después de sentirse mejor.
• Consulte de inmediato ante fiebre, enrojecimiento o secreción en la herida quirúrgica.

Recuerde: la fisioterapia estructurada es lo que convierte una cirugía exitosa en una recuperación funcional completa.

Referencias

• American Physical Therapy Association. (2023). Total joint replacement rehabilitation. https://www.choosept.com/
• World Health Organization. (2023). Rehabilitation. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/rehabilitation
• Kaya Utlu, D. (Ed.). (2023). Functional exercise anatomy and physiology for physiotherapists. Springer.