Láser terapéutico de baja intensidad

PUNTOS CLAVE

• El láser terapéutico usa luz de baja intensidad para estimular la reparación de los tejidos.
• No genera calor perceptible ni produce ninguna sensación durante la aplicación.
• Se usa en tendinitis, cicatrización de heridas, y algunos procesos inflamatorios.
• Requiere el uso de gafas protectoras tanto para el paciente como para el terapeuta.
• No debe aplicarse sobre tumores, durante el embarazo en ciertas zonas, ni sobre los ojos.

¿Le han aplicado un pequeño dispositivo que emite una luz sobre su piel durante la fisioterapia, sin que usted sienta absolutamente nada? Es probable que se trate del láser terapéutico de baja intensidad, una modalidad cada vez más utilizada en los centros de fisioterapia de El Salvador para acelerar la recuperación de ciertos tejidos.

A pesar de su nombre, este láser no tiene relación con los láseres quirúrgicos que cortan o queman tejido. Se trata de una tecnología completamente distinta, diseñada para estimular procesos biológicos sin dañar la piel ni los tejidos subyacentes. Hoy le explicamos en qué consiste y qué puede esperar de este tratamiento.

¿Qué es el láser terapéutico y para quién es?

El láser terapéutico de baja intensidad, también llamado fotobiomodulación, es una modalidad que utiliza luz de una longitud de onda específica para estimular la actividad celular en los tejidos tratados, con el objetivo de favorecer la reparación tisular y reducir la inflamación y el dolor.

Es una opción utilizada frecuentemente en personas con tendinitis, bursitis, cicatrización lenta de heridas, algunos tipos de dolor articular, y en la recuperación de ciertas lesiones de tejidos blandos donde se busca acelerar el proceso natural de sanación.

A diferencia de otras modalidades térmicas, el láser de baja intensidad no genera calor perceptible; su efecto se produce a nivel celular, estimulando la producción de energía dentro de las células del tejido tratado, sin causar ningún daño térmico.

Su fisioterapeuta determinará si esta terapia es adecuada para su condición específica, considerando el tipo de tejido afectado, la profundidad de la lesión, y si existe alguna contraindicación particular en su caso.

También se ha utilizado con buenos resultados en el manejo de puntos gatillo musculares, es decir, zonas de tensión localizada dentro de un músculo que generan dolor referido hacia otras partes del cuerpo.

En algunos centros se emplea además como apoyo en el tratamiento de úlceras cutáneas de lenta cicatrización, especialmente en personas con diabetes, donde favorecer la reparación del tejido de forma no invasiva resulta particularmente valioso.

¿Cómo funciona y qué se siente durante la aplicación?

La luz del láser penetra en los tejidos y es absorbida por las células, donde se cree que estimula la producción de energía celular, favorece la circulación sanguínea local, y modula la respuesta inflamatoria, contribuyendo a un proceso de reparación más eficiente.

Durante la aplicación, usted no sentirá calor, hormigueo ni ninguna otra sensación particular; el fisioterapeuta deslizará o mantendrá fijo el dispositivo sobre la zona a tratar, y tanto usted como el profesional deberán usar gafas protectoras específicas para este tratamiento.

Las gafas protectoras son indispensables, ya que la luz del láser, aunque de baja intensidad, puede resultar dañina si entra en contacto directo con los ojos sin protección adecuada durante el tiempo de exposición.

Las sesiones suelen durar entre cinco y diez minutos, dependiendo del tamaño de la zona a tratar y la dosis de energía indicada, y en general es un tratamiento completamente indoloro y bien tolerado por los pacientes.

Existen distintos tipos de láser según la longitud de onda y la potencia del equipo, y su fisioterapeuta seleccionará el más apropiado según si el objetivo es actuar sobre tejidos más superficiales, como la piel, o alcanzar estructuras algo más profundas, como un tendón.

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¿Qué esperar antes, durante y después del tratamiento?

Antes de la aplicación, el fisioterapeuta limpiará la zona y le proporcionará las gafas protectoras necesarias, ajustando el equipo según los parámetros de dosis y tiempo apropiados para su condición específica.

Durante el tratamiento, el fisioterapeuta puede aplicar el láser de forma estacionaria sobre puntos específicos o deslizándolo suavemente sobre un área más extensa, según la técnica que considere más adecuada para su lesión.

Después de la sesión, no debería presentar ninguna reacción visible en la piel; algunos pacientes reportan una leve sensación de alivio inmediato del dolor, aunque los efectos más significativos sobre la reparación tisular suelen notarse después de varias sesiones acumuladas.

El número de sesiones necesarias varía según la condición tratada, siendo generalmente de varias sesiones distribuidas a lo largo de dos a cuatro semanas para lograr un efecto acumulativo sobre el tejido.

Su fisioterapeuta evaluará periódicamente su progreso, observando cambios en el dolor, la inflamación o la velocidad de cicatrización, para decidir si es necesario ajustar la dosis o continuar con el número de sesiones planificado inicialmente.

Ventajas, riesgos y qué preguntar a su fisioterapeuta

Entre las ventajas del láser terapéutico está su naturaleza completamente indolora y no invasiva, su bajo riesgo de efectos secundarios cuando se aplica correctamente, y su utilidad para complementar el tratamiento de tejidos con cicatrización lenta.

Los riesgos son mínimos cuando se siguen los protocolos de seguridad, pero existen contraindicaciones importantes: no debe aplicarse sobre tumores conocidos o sospechados, directamente sobre los ojos, durante el embarazo en la zona abdominal, ni sobre glándulas tiroides sin evaluación previa.

Antes de recibir esta terapia, pregunte a su fisioterapeuta por qué la considera adecuada para su lesión específica, cuántas sesiones se recomiendan en su caso, y qué otros tratamientos se combinarán para abordar la causa de fondo de su condición.

También puede preguntar si existe evidencia científica sólida para el uso del láser en su condición particular, ya que la efectividad de esta terapia varía según el tipo de lesión y su respuesta puede ser distinta a la de otros pacientes.

Pregunte además cuánto tiempo, en semanas, es razonable esperar para notar algún cambio, ya que establecer expectativas realistas le ayuda a evaluar objetivamente si el tratamiento está funcionando para su caso particular.

¿Cuándo debe evitarse esta terapia?

El láser terapéutico debe evitarse sobre áreas con tumores conocidos o sospechados, directamente sobre los ojos sin protección adecuada, durante el embarazo en la zona abdominal y lumbar, y sobre la glándula tiroides en personas con trastornos tiroideos no evaluados.

Informe siempre a su fisioterapeuta si está embarazada, tiene antecedentes de cáncer, o presenta alguna condición tiroidea, para que pueda decidir con seguridad si esta modalidad es apropiada para usted en este momento.

Si tiene dudas sobre si su condición particular representa una contraindicación para esta terapia, pregunte directamente antes de la sesión, en lugar de asumir que es segura sin haberlo consultado con el profesional a cargo de su tratamiento.

Recuerde también informar sobre cualquier medicamento fotosensibilizante que esté tomando, ya que algunos fármacos pueden aumentar la sensibilidad de la piel a la luz y requerir ajustes en la dosis o precauciones adicionales durante el tratamiento.

Su compromiso de hoy

Esta semana puede dar estos pasos concretos:

• Use siempre las gafas protectoras que le proporcione su fisioterapeuta durante la sesión.
• Informe sobre embarazo, cáncer o trastornos tiroideos antes de iniciar el tratamiento.
• Pregunte cuántas sesiones se recomiendan y qué evidencia respalda su uso en su caso.
• Mantenga expectativas realistas: el efecto suele acumularse a lo largo de varias sesiones.
• Combine esta terapia con los ejercicios activos que le indique su fisioterapeuta.

Recuerde: el láser estimula la reparación celular, pero el proceso completo requiere constancia con su tratamiento.

Referencias

• American Physical Therapy Association. (2023). Low-level laser therapy. https://www.choosept.com/
• World Physiotherapy. (2023). Electrophysical agents. https://world.physio
• Joshua, A. M. (Ed.). (2022). Physiotherapy for adult neurological conditions. Springer.