Cómo cuidar sus riñones si vive con diabetes 

PUNTOS CLAVE

• La diabetes es la causa número uno de enfermedad renal crónica en El Salvador y el mundo.
• El azúcar alta durante años daña el delicado filtro de los riñones sin causar síntomas.
• Un examen de orina que mide la albúmina detecta el daño en su etapa más tratable.
• Un buen control de la glucosa, la presión y el peso protege sus riñones de forma notable.
• Existen medicamentos que hoy cuidan al mismo tiempo el riñón y el corazón.

Si vive con diabetes, sus riñones necesitan un examen de sangre y uno de orina al menos una vez al año.

En El Salvador, la diabetes se ha convertido en una compañera silenciosa de miles de hogares, y con ella llega un riesgo que muchas veces pasa desapercibido, el daño en los riñones. La mayoría de las personas que viven con diabetes no imagina que su azúcar, cuando permanece alta, está trabajando poco a poco contra sus riñones.

La buena noticia es que este daño no es inevitable. Con la información correcta y unos cuidados constantes, es posible proteger la función renal durante muchos años. Miles de personas viven con diabetes sin llegar nunca a una etapa avanzada de enfermedad renal, y usted puede ser una de ellas.

En este artículo le explicamos por qué la diabetes afecta los riñones, cómo detectar el daño a tiempo y, sobre todo, qué puede hacer desde hoy para mantener sus riñones fuertes y su vida activa.

¿Por qué la diabetes daña los riñones?

Los riñones están llenos de vasos sanguíneos diminutos que forman millones de pequeños filtros. Su tarea es limpiar la sangre y retener lo que el cuerpo necesita. Cuando el azúcar en la sangre se mantiene elevada por mucho tiempo, esos filtros se van dañando y pierden su capacidad de trabajo.

Al principio, el daño hace que el filtro deje escapar una proteína llamada albúmina, que en condiciones normales debería quedarse en la sangre. Esa fuga es una de las primeras señales de que los riñones están sufriendo, y se detecta con un examen de orina sencillo.

Con los años, si el azúcar sigue sin control, el daño avanza y la capacidad de filtrado va bajando. Lo más engañoso es que todo este proceso ocurre sin dolor y sin molestias, así que la persona puede sentirse bien mientras sus riñones se deterioran.

Por eso el control de la glucosa no es solo cuestión de evitar complicaciones lejanas. Cada día con el azúcar en buenas cifras es un día en que sus riñones trabajan protegidos. Entender esta relación es el primer paso para cuidarlos.

¿Cómo saber si mis riñones ya están afectados?

La única forma confiable de saberlo es con exámenes, porque el daño temprano no da síntomas. Los dos estudios clave son sencillos y económicos. El primero es un examen de sangre que mide la creatinina y con ella calcula el filtrado glomerular, es decir, cuánto limpian sus riñones.

El segundo es un examen de orina que busca albúmina. Este es especialmente importante en la diabetes, porque suele ser la primera pista de daño, muchas veces antes de que el filtrado baje. Detectar albúmina a tiempo abre la puerta a tratamientos que frenan el avance.

Las guías de cuidado recomiendan que toda persona con diabetes se haga estos exámenes al menos una vez al año. Si ya hay algún signo de daño, el médico puede pedirlos con mayor frecuencia para vigilar de cerca la evolución.

Conocer sus números y anotarlos le permite ver si su tratamiento está funcionando. No espere a sentirse mal, porque en los riñones, sentirse bien no garantiza que todo esté bien.

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¿Qué metas de azúcar protegen sus riñones?

El control de la diabetes se mide con la glucosa del día a día y con un examen llamado hemoglobina glicosilada, que refleja el promedio de azúcar de los últimos tres meses. Mantener ese promedio dentro de la meta que su médico le indique es una de las mejores defensas para sus riñones.

Cada persona tiene una meta individual, que depende de su edad, su tiempo de enfermedad y otras condiciones. Por eso no conviene compararse con otros, sino trabajar junto a su equipo de salud para alcanzar la meta que le corresponde a usted.

Además del azúcar, controlar la presión arterial es igual de importante, porque la presión alta y la diabetes juntas dañan los riñones mucho más rápido. Mantener ambas en buenas cifras multiplica la protección.

Alcanzar las metas no siempre es fácil, pero cada paso cuenta. Bajar aunque sea un poco el promedio de azúcar ya reduce el riesgo de complicaciones. La constancia, más que la perfección, es lo que protege sus riñones.

Ayuda mucho fijarse metas pequeñas y alcanzables, como mejorar un hábito a la vez. Celebrar cada logro, por modesto que parezca, mantiene viva la motivación. El control de la diabetes es una carrera de fondo, y avanzar de forma sostenida vale más que los esfuerzos aislados que no se mantienen en el tiempo.

Apoyarse en herramientas sencillas también marca la diferencia. Un cuaderno con sus cifras de azúcar, una alarma para los medicamentos o el acompañamiento de un familiar convierten las buenas intenciones en acciones diarias. Esos pequeños sistemas sostienen el control cuando la voluntad flaquea.

Medicamentos que hoy cuidan el riñón y el corazón

En los últimos años, el tratamiento de la diabetes ha dado un salto enorme. Hoy existen medicamentos que, además de ayudar con el azúcar, protegen directamente los riñones y el corazón. Su médico evaluará si alguno es adecuado para su caso.

También hay medicamentos que reducen la fuga de albúmina y bajan la presión dentro del filtro renal, ayudando a conservar la función por más tiempo. Estos tratamientos han cambiado el panorama para muchas personas con diabetes y daño renal.

Es importante que estos medicamentos los indique y ajuste siempre un profesional. Nunca los inicie ni los suspenda por su cuenta, ni por consejo de terceros. Cada uno tiene indicaciones y precauciones que su médico conoce.

Lo valioso de este avance es el mensaje de fondo. La enfermedad renal por diabetes ya no es un camino sin salida. Con las herramientas actuales y su participación, hay mucho que se puede hacer para proteger sus riñones.

¿Qué puede hacer usted desde hoy?

Empiece por lo más poderoso, controlar su azúcar todos los días. Tome sus medicamentos según la indicación, respete los horarios de comida y asista a sus controles. Cada día bien controlado es una inversión directa en la salud de sus riñones.

Cuide su presión arterial y su alimentación. Reduzca la sal, los refrescos azucarados y la comida ultraprocesada, y prefiera alimentos frescos. Si tiene sobrepeso, bajar aunque sea unos kilos alivia el trabajo de sus riñones.

Muévase con regularidad, aunque sea con caminatas, y evite el tabaco, que acelera el daño renal. Hidrátese con agua a lo largo del día y tenga cuidado con los analgésicos de venta libre, que pueden lastimar los riñones si se usan con frecuencia.

Y no falte a sus exámenes anuales de sangre y orina. Detectar el daño temprano es lo que permite frenarlo. Anote sus resultados y llévelos a cada consulta para seguir de cerca la evolución.

Recuerde que no está solo en esto. Apóyese en su familia y en su equipo de salud. El cuidado compartido hace más llevadero el día a día y mejora los resultados.

¿Cuándo consultar sin esperar?

Consulte pronto si nota hinchazón en pies, tobillos o alrededor de los ojos, si su orina se vuelve muy espumosa o si la cantidad cambia de forma notable. También si aparece cansancio extremo sin explicación o falta de aire con esfuerzos que antes hacía sin problema.

Si su azúcar o su presión se descontrolan de forma repetida, no lo deje pasar. Esos descontroles aceleran el daño renal, y ajustar el tratamiento a tiempo protege sus riñones.

Las personas con diabetes deberían revisar la función renal cada año aunque se sientan perfectamente. En nuestro país puede acudir a las unidades de salud del sistema público o a los centros del seguro social para hacerse los exámenes básicos.

Actuar a tiempo siempre es mejor que reaccionar tarde. Un examen sencillo hoy puede evitarle complicaciones serias mañana, y darle muchos años de vida con buena calidad.

No dude en llevar sus preguntas por escrito a la consulta. A veces los nervios hacen olvidar lo que uno quería preguntar, y una pequeña lista asegura que salga de la cita con la información que necesita. Su médico agradecerá un paciente participativo y preparado.

Y recuerde que cuidar sus riñones teniendo diabetes no es una tarea solitaria. Su familia, su equipo de salud y usted forman un mismo equipo. Cuando todos avanzan en la misma dirección, los resultados mejoran y el camino se hace más liviano.

Su compromiso de hoy

Esta semana puede dar estos pasos concretos:

• Agende su examen anual de sangre (creatinina) y de orina (albúmina) si vive con diabetes.
• Pregunte a su médico cuál es su meta personal de hemoglobina glicosilada.
• Reduzca esta semana la sal, los refrescos azucarados y la comida ultraprocesada.
• Anote sus valores de azúcar y presión y llévelos a su próxima consulta.

Recuerde: cada día con su azúcar bajo control es un día en que sus riñones trabajan protegidos.

Referencias

• Arıcı, M. (Ed.). (2023). Management of chronic kidney disease: A clinician’s guide (2.ª ed.). Springer Nature.
• American Diabetes Association. (2024). Standards of care in diabetes 2024. Diabetes Care, 47(Supl. 1).
• Kidney Disease: Improving Global Outcomes (KDIGO). (2022). KDIGO 2022 clinical practice guideline for diabetes management in chronic kidney disease. Kidney International, 102(5S), S1 a S127.
• MedlinePlus. (2024). Nefropatía diabética. Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos.
• National Kidney Foundation. (2023). Diabetes and chronic kidney disease. National Kidney Foundation.