Fisioterapia para el hombro

PUNTOS CLAVE

• El dolor de hombro tiene distintas causas; el diagnóstico correcto guía el tratamiento adecuado.
• Las lesiones del manguito rotador son una de las causas más frecuentes de dolor de hombro.
• El hombro congelado se caracteriza por rigidez progresiva y suele evolucionar en etapas.
• El fortalecimiento y la movilidad articular son pilares del tratamiento en ambas condiciones.
• Evitar el movimiento por miedo al dolor puede empeorar la rigidez a largo plazo.

¿Tiene dolor al levantar el brazo, vestirse, o alcanzar objetos en alto, y no está seguro de qué está causando esta molestia en su hombro? El dolor de hombro es una de las consultas más frecuentes en los centros de fisioterapia de El Salvador, y puede originarse por distintas causas, siendo dos de las más comunes las lesiones del manguito rotador y el llamado hombro congelado.

Aunque ambas condiciones afectan la misma articulación, su origen, evolución y tratamiento presentan diferencias importantes. Hoy le explicamos cómo la fisioterapia aborda cada una de estas condiciones, para que comprenda mejor lo que puede esperar de su tratamiento.

¿Qué es el manguito rotador y cómo se lesiona?

El manguito rotador es un grupo de cuatro músculos y sus tendones que rodean la articulación del hombro, brindándole estabilidad y permitiendo movimientos como levantar y rotar el brazo en distintas direcciones durante las actividades diarias.

Las lesiones del manguito rotador pueden ir desde una tendinitis, es decir, una inflamación del tendón por sobrecarga o uso repetitivo, hasta desgarros parciales o completos, que ocurren con mayor frecuencia en personas mayores o después de un movimiento brusco o una caída.

Es común en personas que realizan movimientos repetitivos por encima de la cabeza, ya sea por su trabajo, actividades deportivas como la natación o el levantamiento de pesas, o simplemente por el desgaste natural asociado al envejecimiento del tendón.

Su fisioterapeuta evaluará la fuerza y el movimiento de su hombro mediante pruebas específicas para determinar qué estructura del manguito rotador está afectada y diseñar un tratamiento dirigido a esa causa particular.

En muchos casos, la debilidad de los músculos que estabilizan el omóplato contribuye a la sobrecarga del manguito rotador, por lo que el tratamiento no se limita únicamente al hombro, sino que también incluye trabajo sobre esta zona relacionada.

¿Qué es el hombro congelado y cómo evoluciona?

El hombro congelado, también llamado capsulitis adhesiva, es una condición en la que la cápsula que rodea la articulación del hombro se engrosa y se vuelve rígida, generando una pérdida progresiva y significativa del movimiento, tanto activo como pasivo.

Esta condición suele evolucionar en etapas: una fase inicial dolorosa donde el movimiento comienza a limitarse, una fase de rigidez donde el dolor puede disminuir pero la limitación del movimiento es más marcada, y una fase de recuperación gradual donde el movimiento comienza a regresar lentamente.

Es más frecuente en personas con diabetes, en mujeres entre los cuarenta y sesenta años, y en quienes han mantenido el hombro inmóvil durante un período prolongado, ya sea por dolor, una cirugía, o una lesión previa que limitó el movimiento normal.

A diferencia de las lesiones del manguito rotador, el hombro congelado tiende a seguir un curso más prolongado, que puede extenderse durante varios meses, e incluso más de un año en algunos casos, aunque la fisioterapia ayuda considerablemente a acortar este proceso y mejorar la función.

En algunos casos, el médico puede indicar una inyección de corticoide o, en situaciones más resistentes, otros procedimientos complementarios, los cuales suelen combinarse con la fisioterapia para lograr mejores resultados que cualquiera de los dos enfoques por separado.

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¿Cómo se aborda cada condición en fisioterapia?

Para las lesiones del manguito rotador, el tratamiento generalmente incluye ejercicios de fortalecimiento progresivo de los músculos del hombro y del omóplato, técnicas de terapia manual para mejorar la mecánica articular, y modificación temporal de actividades que sobrecarguen la zona afectada.

Para el hombro congelado, el enfoque se centra principalmente en recuperar el movimiento perdido mediante estiramientos suaves y progresivos, movilizaciones articulares específicas, y, en la fase dolorosa inicial, técnicas para el manejo del dolor que permitan tolerar mejor el trabajo de movilidad.

En ambas condiciones, la paciencia es fundamental, ya que forzar el movimiento más allá de lo que el tejido tolera puede generar inflamación adicional y retrasar el progreso, especialmente en el caso del hombro congelado, donde el avance suele ser más lento de lo que muchos pacientes esperan.

Su fisioterapeuta ajustará la intensidad y el tipo de ejercicio según la fase específica de su condición, progresando gradualmente conforme el dolor y la movilidad lo permitan, sin apresurar etapas que requieren tiempo para resolverse adecuadamente.

También se enseñan estrategias para adaptar actividades cotidianas mientras el hombro se recupera, como técnicas para vestirse o alcanzar objetos sin forzar el movimiento doloroso, reduciendo el impacto de la condición en su vida diaria durante el tratamiento.

¿Qué esperar durante el proceso de recuperación?

Es normal que la recuperación de una lesión del manguito rotador tome varias semanas, especialmente en casos de desgarros, mientras que el hombro congelado puede requerir varios meses de tratamiento constante antes de recuperar un movimiento funcional completo.

Durante el tratamiento, es común experimentar altibajos, con días de mayor movilidad y otros de mayor rigidez o dolor, lo cual forma parte normal del proceso y no necesariamente indica un retroceso significativo en su recuperación general.

Su fisioterapeuta evaluará periódicamente su rango de movimiento y su fuerza, comparando los resultados con evaluaciones anteriores para determinar objetivamente su progreso y ajustar el tratamiento según sea necesario.

Evite el miedo al movimiento como respuesta al dolor, ya que la inmovilidad prolongada, especialmente en el hombro congelado, tiende a empeorar la rigidez en lugar de protegerlo, por lo que el movimiento guiado y progresivo es esencial para su recuperación.

Si tiene diabetes y le diagnosticaron hombro congelado, sepa que el control adecuado de sus niveles de glucosa puede influir positivamente en la evolución de esta condición, por lo que conviene coordinar este aspecto con su médico durante el tratamiento.

¿Cuándo debe buscar atención adicional?

Busque atención médica adicional si presenta debilidad significativa y súbita del brazo, incapacidad completa para levantar el hombro después de una caída o un traumatismo, o dolor intenso que no mejora con las medidas iniciales del tratamiento.

Si después de varias semanas de fisioterapia constante no observa ninguna mejoría en su dolor o movilidad, converse con su fisioterapeuta sobre la posibilidad de una evaluación médica adicional para descartar otras causas o considerar tratamientos complementarios.

Recuerde que tanto las lesiones del manguito rotador como el hombro congelado suelen responder favorablemente a la fisioterapia, aunque el tiempo necesario para la recuperación completa varía considerablemente según la condición específica y su gravedad inicial.

Su compromiso de hoy

Esta semana puede dar estos pasos concretos:

• Pregunte a su fisioterapeuta cuál es la causa específica de su dolor de hombro.
• Sea paciente con la progresión del tratamiento, especialmente en el hombro congelado.
• Evite el miedo al movimiento; la inmovilidad prolongada empeora la rigidez.
• Realice los ejercicios de movilidad y fortalecimiento indicados también en casa.
• Busque atención médica adicional ante debilidad súbita o dolor que no mejora.

Recuerde: el movimiento guiado y la paciencia son las claves para recuperar la función de su hombro.

Referencias

• American Physical Therapy Association. (2023). Rotator cuff injuries and frozen shoulder. https://www.choosept.com/
• Kaya Utlu, D. (Ed.). (2023). Functional exercise anatomy and physiology for physiotherapists. Springer.
• World Physiotherapy. (2023). What is physiotherapy? https://world.physio/resources/what-is-physiotherapy