Cuándo se recomienda una cesárea

PUNTOS CLAVE

• Sepa que la cesárea es una cirugía mayor con indicaciones médicas específicas, no una alternativa de conveniencia al parto vaginal.
• Reconozca que existen indicaciones absolutas claras, como la presentación podálica del bebé, la placenta previa, y más de dos cesáreas anteriores.
• Tome en cuenta que la Organización Mundial de la Salud considera óptima una tasa de cesáreas entre el 9% y el 19% a nivel poblacional.
• Considere que, dependiendo de su situación, un parto vaginal después de una cesárea previa puede ser una opción segura para explorar con su médico.
• Entienda que tanto el parto vaginal como la cesárea conllevan sus propios riesgos y beneficios, y la decisión debe basarse en su situación específica.

Si le indican una cesárea, pregunte con confianza la razón médica específica; usted tiene derecho a comprender y participar en esta decisión.

¿Sabía usted que, según la Organización Mundial de la Salud, una tasa de cesáreas entre el 9% y el 19% a nivel poblacional se asocia con los mejores resultados de salud para madres y bebés, y que tasas considerablemente más altas no han demostrado beneficios adicionales? Esta cifra contrasta con las tasas reales en muchos países, que en algunos casos superan ampliamente este rango, lo que ha generado un debate médico activo sobre cuándo esta cirugía realmente aporta beneficio y cuándo podría representar una intervención más allá de lo necesario.

La cesárea es una cirugía mayor, y como toda intervención quirúrgica, conlleva sus propios riesgos y beneficios que deben sopesarse cuidadosamente frente a las alternativas. Comprender cuándo esta cirugía está médicamente indicada, y cuándo existen alternativas razonables, le permite participar de forma más informada en las decisiones sobre su propio parto.

En este artículo le explicamos cuáles son las indicaciones médicas claras para una cesárea, qué factores han contribuido al aumento de sus tasas en el mundo, y qué opciones existen si usted ha tenido una cesárea previa y espera un nuevo embarazo.

¿Cuáles son las indicaciones médicas claras para una cesárea?

Existen indicaciones médicas bien establecidas que justifican una cesárea programada. Entre ellas se encuentra la presentación podálica del bebé (cuando el bebé se encuentra de pie o sentado en lugar de con la cabeza hacia abajo) al llegar al término del embarazo, especialmente si no fue posible o exitoso un intento de voltear al bebé mediante una técnica llamada versión cefálica externa.

La placenta previa, cuando la placenta cubre completamente o se encuentra muy cerca del cuello uterino, es otra indicación clara para una cesárea programada, generalmente considerada alrededor de la semana 37 de embarazo. Haber tenido más de dos cesáreas previas, o tener antecedentes de ruptura uterina o una cicatriz uterina de tipo clásico, también constituyen indicaciones para repetir la cesárea en un nuevo embarazo.

En embarazos de gemelos, la decisión depende de la posición del primer bebé y de si comparten o no la misma placenta: si el primer bebé no está en posición de cabeza, se recomienda cesárea; si está en posición de cabeza y los gemelos no comparten placenta, el parto vaginal puede ser una opción razonable. Ciertas infecciones maternas, como el VIH con una carga viral elevada, también pueden ser indicación de cesárea para reducir el riesgo de transmisión al bebé durante el parto.

¿Por qué han aumentado las tasas de cesárea en el mundo?

Entre el año 2000 y el 2015, las tasas de cesárea aumentaron de forma considerable en prácticamente todo el mundo, llegando a duplicarse en algunas regiones. Esta tendencia ha continuado en años posteriores, con variaciones muy amplias entre distintos países: desde tasas tan bajas como 0.6% en algunos países con menos recursos, hasta tasas que superan el 50% en otros países.

Los estudios han demostrado que las tasas de cesárea tienden a ser más altas en países y regiones con mayor nivel socioeconómico, mayor educación, mayor urbanización, y mayor número de médicos disponibles. Esto sugiere que factores más allá de la necesidad médica estricta, como las preferencias culturales, las dinámicas del sistema de salud, y en algunos casos la solicitud materna sin indicación médica específica, contribuyen a estas tasas elevadas.

Es importante comprender que un aumento en las tasas de cesárea más allá del rango óptimo identificado por la Organización Mundial de la Salud no se ha asociado con mejores resultados de salud para las madres ni para los bebés, lo que ha llevado a múltiples esfuerzos médicos para identificar e implementar estrategias que reduzcan las cesáreas realizadas sin una indicación médica clara.

Video relacionado

¿Qué riesgos y beneficios conlleva la cesárea en comparación con el parto vaginal?

La cesárea, al ser una cirugía mayor, conlleva riesgos quirúrgicos propios, como mayor riesgo de sangrado, infección, y un tiempo de recuperación generalmente más prolongado en comparación con un parto vaginal sin complicaciones. Para futuros embarazos, haber tenido una cesárea también influye en las consideraciones médicas sobre la vía del parto en el siguiente embarazo.

Por otro lado, cuando existe una indicación médica real, como las que hemos descrito anteriormente, la cesárea ofrece beneficios claros que superan estos riesgos: en casos de presentación podálica, por ejemplo, reduce significativamente la mortalidad y morbilidad neonatal en comparación con intentar un parto vaginal en esa posición.

La decisión sobre la vía del parto siempre debe individualizarse, considerando su historial médico, las características específicas de su embarazo, y una conversación abierta con su médico sobre los riesgos y beneficios de cada opción según su situación particular.

¿Es posible tener un parto vaginal después de una cesárea?

Sí, en muchos casos es posible considerar un parto vaginal después de haber tenido una cesárea previa, una opción conocida médicamente como parto vaginal después de cesárea. Esta opción no es adecuada para todas las mujeres, y depende de factores como el tipo de incisión uterina realizada en la cesárea previa, el número de cesáreas anteriores, y las características específicas del embarazo actual.

Si usted ha tenido una cesárea previa y no tiene contraindicaciones específicas (como más de dos cesáreas anteriores o una cicatriz uterina de tipo clásico), conversar con su médico sobre la posibilidad de un parto vaginal en su embarazo actual es una conversación válida y razonable de tener, idealmente desde etapas tempranas de su seguimiento prenatal.

Esta decisión debe tomarse de forma compartida entre usted y su equipo médico, considerando cuidadosamente los riesgos y beneficios específicos de su situación particular, en un ambiente donde, si se elige intentar el parto vaginal, exista la capacidad de realizar una cesárea de emergencia si fuera necesaria durante el proceso.

¿Qué puede hacer usted desde hoy?

Si le indican que necesita una cesárea, sea programada o durante el trabajo de parto, sienta la libertad de preguntar la razón médica específica detrás de esta recomendación. Comprender el motivo le ayuda a sentirse parte de la decisión, en lugar de simplemente recibirla.

Si ha tenido una cesárea previa y está embarazada nuevamente, converse con su médico desde sus primeras consultas prenatales sobre las opciones disponibles para la vía de su parto, incluyendo la posibilidad de un parto vaginal después de cesárea si su situación lo permite.

Y, sobre todo, recuerde que tanto el parto vaginal como la cesárea, cuando están médicamente indicados, son caminos válidos y seguros hacia el nacimiento de su bebé. Lo verdaderamente importante es que la decisión se base en su situación particular y en una conversación informada con su equipo médico.

Tu compromiso de hoy

Esta semana puede dar estos pasos concretos:

• Si le indican una cesárea, pregunte la razón médica específica para comprender la decisión.
• Si ha tenido una cesárea previa, converse con su médico sobre las opciones para su parto actual desde etapas tempranas del embarazo.
• Informe a su médico sobre cualquier antecedente quirúrgico uterino previo en su historial.
• Si tiene dudas sobre la vía recomendada para su parto, solicite una explicación clara de los riesgos y beneficios.
• Confíe en que tanto el parto vaginal como la cesárea, bien indicados, son caminos seguros hacia el nacimiento de su bebé.

Recuerde: comprender la razón detrás de cada decisión médica le permite vivir su parto con mayor confianza y participación.

Referencias

• Boerma, T., et al. (2018). Global epidemiology of use of and disparities in caesarean sections. The Lancet, 392(10155), 1341 a 1348.
• MedlinePlus. (s.f.). Parto por cesárea. Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos. https://medlineplus.gov/spanish/cesareansection.html
• Organización Mundial de la Salud. (2024). Declaración de la OMS sobre tasas de cesárea. OMS.
• Organización Panamericana de la Salud. (2024). Salud materna. OPS/OMS. https://www.paho.org/es/temas/salud-materna
• Visconti, M., Pascucci, E., Monari, F., & Facchinetti, F. (2026). Caesarean section delivery: issue, rates, indications and contraindications. En G. C. Di Renzo (Ed.), Obstetric and Gynecological Women’s Health: Prevention and Safeguard (pp. 721 a 738). Springer Nature.