Cómo acceder a diálisis y trasplante de riñón en El Salvador

PUNTOS CLAVE

• Cuando los riñones fallan, en El Salvador existen opciones de diálisis y de trasplante.
• La atención puede darse en el seguro social o en la red pública, según su situación.
• El programa de trasplante renal del país funciona desde hace varias décadas.
• El trasplante puede realizarse con donante vivo o con donante fallecido.
• La donación de órganos salva vidas, y conviene conocerla y hablarla en familia.

Cuanto antes lo refieran a un especialista de los riñones, mejor podrá prepararse y acceder a las opciones de tratamiento.

Cuando la enfermedad renal avanza y los riñones dejan de cumplir su función, muchas familias salvadoreñas se enfrentan a una pregunta llena de angustia, qué se puede hacer y a dónde acudir. La buena noticia es que en El Salvador existen opciones de tratamiento para la falla renal, tanto la diálisis como el trasplante de riñón, y conocer cómo se accede a ellas ayuda a enfrentar esta etapa con más información y menos miedo.

El camino no siempre es sencillo, y el país enfrenta retos importantes, como la alta cantidad de personas que necesitan estos tratamientos. Sin embargo, saber cómo funciona el sistema, dónde se atiende la enfermedad renal y qué pasos seguir permite a la persona y a su familia prepararse mejor y aprovechar las oportunidades disponibles.

En este artículo le explicamos, de forma clara y práctica, cómo se accede a la diálisis y al trasplante de riñón en El Salvador, dónde puede atenderse según su situación, cómo funciona la donación de órganos y qué puede hacer desde hoy para avanzar en su tratamiento.

¿Qué significa necesitar un tratamiento de reemplazo renal?

Cuando los riñones fallan en gran medida, ya no logran limpiar la sangre ni eliminar el exceso de líquido, y el cuerpo necesita ayuda para hacer ese trabajo. A ese conjunto de tratamientos se le llama terapia de reemplazo renal, e incluye principalmente la diálisis y el trasplante.

La diálisis hace parte del trabajo de los riñones, ya sea a través de una máquina, en la hemodiálisis, o usando una membrana del propio abdomen, en la diálisis peritoneal. El trasplante, por su parte, consiste en recibir un riñón sano de otra persona.

También existe la opción del cuidado conservador, centrado en la comodidad y la calidad de vida sin diálisis, que se valora en ciertas situaciones. Cada camino tiene sus características, y la mejor opción depende de la situación de cada persona.

Conocer estas opciones con anticipación, antes de una urgencia, permite prepararse mejor y decidir con calma. Por eso es tan importante que la persona sea referida a tiempo a un especialista de los riñones, llamado nefrólogo.

Comprender qué significa necesitar uno de estos tratamientos es el primer paso para saber cómo acceder a ellos en nuestro país.

¿Dónde se atiende la enfermedad renal avanzada en El Salvador?

En El Salvador, la atención de la enfermedad renal avanzada se brinda principalmente en dos grandes ámbitos del sistema de salud, y el que corresponda depende de la situación laboral y de aseguramiento de cada persona.

Las personas que cotizan al seguro social, junto con sus beneficiarios, suelen atenderse en el Instituto Salvadoreño del Seguro Social, que cuenta con servicios de nefrología, diálisis y un programa de trasplante renal con varias décadas de trayectoria.

Las personas que no cuentan con seguro social se atienden en la red pública de hospitales del Ministerio de Salud, que ofrece terapia sustitutiva renal en varios hospitales del país. Existe además atención para grupos específicos, como el magisterio, a través de su propia institución de bienestar.

Saber a cuál de estos ámbitos le corresponde acudir según su situación es clave para orientar sus pasos. Si tiene dudas, en la unidad de salud más cercana o con su médico pueden indicarle a dónde dirigirse.

Conocer dónde atenderse evita perder tiempo valioso y ayuda a que la persona llegue al lugar adecuado para su tratamiento.

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El acceso a la diálisis: cómo empieza

El acceso a la diálisis suele comenzar con la referencia a un nefrólogo, que evalúa la función renal y determina si la persona necesita iniciar este tratamiento. Por eso, ser referido a tiempo a este especialista es fundamental.

Cuando se acerca el momento de necesitar diálisis, el equipo de salud prepara a la persona, lo que incluye elegir el tipo de diálisis más adecuado y preparar el acceso, como una fístula en el brazo para la hemodiálisis, que debe hacerse con anticipación.

En el país se ofrecen las distintas modalidades de diálisis. La hemodiálisis suele realizarse en centros especializados varias veces por semana, mientras que la diálisis peritoneal puede realizarse en casa, tras recibir la capacitación necesaria por parte del equipo de salud.

Empezar la diálisis de forma planificada, y no en una urgencia, se asocia con una mejor experiencia y menos complicaciones. Por eso conviene no retrasar las consultas ni los preparativos cuando el médico los indica.

Una vez en diálisis, la persona recibe seguimiento continuo y aprende los cuidados necesarios para vivir lo mejor posible con este tratamiento, incluida la alimentación y el manejo de líquidos.

El trasplante de riñón en El Salvador

El trasplante de riñón es, para muchas personas, la opción que ofrece la mejor calidad de vida frente a la falla renal. En El Salvador, el programa de trasplante renal comenzó hace varias décadas, con el primer trasplante realizado en 1985, y desde entonces ha beneficiado a más de mil personas.

Durante mucho tiempo, el trasplante se realizó principalmente en el seguro social, que sigue siendo un referente en este procedimiento. En los últimos años, además, algunos hospitales nacionales de la red pública han sido autorizados para iniciar trasplantes, lo que amplía las posibilidades de acceso.

Para llegar al trasplante, la persona debe pasar por una evaluación que confirma que es una opción segura para ella. Se realizan exámenes y estudios de compatibilidad, y se valora su estado de salud general, para prepararla de la mejor manera.

El riñón puede provenir de un donante vivo, muchas veces un familiar compatible, o de un donante fallecido. Cuando no hay un donante vivo, la persona entra en una lista de espera para recibir un riñón de donante fallecido, según criterios establecidos.

Tras el trasplante, la persona debe tomar medicamentos de por vida para evitar el rechazo y asistir a controles periódicos. Con estos cuidados, el riñón trasplantado puede funcionar durante muchos años y devolver una gran calidad de vida.

La donación de órganos: un regalo que salva vidas

El trasplante solo es posible gracias a la generosidad de los donantes. La donación de órganos es un acto de amor y solidaridad que puede salvar y transformar la vida de otras personas, y conocerla es importante para toda la sociedad.

Existe la donación en vida, en la que una persona sana dona uno de sus riñones, habitualmente a un familiar. Es importante saber que una persona puede vivir con un solo riñón sano sin que ello afecte su calidad de vida, y el donante pasa por una evaluación cuidadosa que garantiza su seguridad.

También está la donación tras el fallecimiento, en la que una persona, o su familia, autoriza que sus órganos ayuden a otros después de su muerte. Esta forma de donación permite dar una nueva oportunidad a quienes esperan un trasplante.

En El Salvador existe una normativa que regula la donación y el trasplante de órganos, y hay registros para las personas que desean manifestar su voluntad de donar. Informarse sobre cómo expresar esa decisión es una forma de contribuir.

Una de las acciones más valiosas es hablar de la donación en familia. Compartir su voluntad con sus seres queridos facilita que se respete y anima a otros a considerar este gesto que salva vidas.

¿Qué puede hacer usted desde hoy?

Si vive con enfermedad renal, pida a su médico que lo refiera a tiempo a un nefrólogo, sobre todo si su función renal está disminuyendo. La atención temprana con el especialista es clave para prepararse y acceder mejor a las opciones de tratamiento.

Averigüe a dónde le corresponde acudir según su situación, ya sea al seguro social o a la red pública de salud. Conocer su ruta de atención evita perder tiempo y le ayuda a avanzar en su tratamiento.

Si le indican prepararse para diálisis, siga las indicaciones sin demora, incluida la preparación del acceso, como la fístula. Y si le hablan de la posibilidad de un trasplante, infórmese y pregunte cómo iniciar la evaluación.

Mantenga en orden sus documentos y sus exámenes, y llévelos a sus consultas. Tener su información completa facilita los trámites y las decisiones a lo largo del proceso.

Y converse en familia sobre la donación de órganos. Conocer y hablar de este tema, además de considerar un posible donante vivo cuando corresponde, puede abrir la puerta a una nueva oportunidad de vida.

Su compromiso de hoy

Esta semana puede dar estos pasos concretos:

• Pida a su médico que lo refiera a tiempo a un nefrólogo si su función renal disminuye.
• Averigüe a dónde le corresponde acudir según su situación de aseguramiento.
• Si le indican prepararse para diálisis o trasplante, siga los pasos sin demora.
• Converse en familia sobre la donación de órganos y sus deseos.

Recuerde: informarse a tiempo y prepararse con anticipación es la mejor forma de acceder a un tratamiento que puede cambiar su vida.

Referencias

• Instituto Salvadoreño del Seguro Social. (2023). El ISSS realiza el trasplante renal número 900. ISSS.
• Ministerio de Salud de El Salvador. (2024). Terapia sustitutiva renal y programa de trasplante en la red pública. MINSAL.
• Sociedad Latinoamericana de Nefrología e Hipertensión. (2024). Registro Latinoamericano de Diálisis y Trasplante Renal. SLANH.
• National Kidney Foundation. (2023). Choosing a treatment for kidney failure. National Kidney Foundation.
• Organización Panamericana de la Salud. (2023). Atención de la enfermedad renal crónica. OPS/OMS.