PUNTOS CLAVE:
- Sepa que la endometriosis ocurre cuando tejido similar al del útero crece fuera de su lugar habitual.
- Reconozca que afecta entre 5 y 15 de cada 100 mujeres en edad reproductiva.
- Identifique el dolor menstrual intenso, el dolor durante las relaciones y el dolor pélvico crónico como señales principales.
- Sepa que la endometriosis es una de las causas relacionadas con la dificultad para embarazarse.
- Busque atención médica si el dolor menstrual le impide hacer su vida normal cada mes.
- Recuerde que existen tratamientos efectivos para controlar el dolor y mejorar su calidad de vida.
¿Hay mujeres en su familia o entre sus amigas que dicen que el dolor menstrual es tan fuerte que las deja sin poder trabajar o estudiar varios días al mes? Muchas veces ese dolor se acepta como algo normal, como si sufrir fuera parte obligatoria de ser mujer. Pero no siempre es así. Detrás de un dolor menstrual incapacitante puede esconderse una condición llamada endometriosis, que afecta a millones de mujeres en el mundo y que, lamentablemente, tarda en promedio varios años en diagnosticarse porque se confunde con cólicos comunes. Hoy le explicamos qué es, cómo reconocerla y qué puede hacer si sospecha que la padece.
¿Qué es la endometriosis y por qué debería conocerla?
La endometriosis es una enfermedad en la que tejido similar al que recubre el interior del útero, llamado endometrio, comienza a crecer fuera de su lugar habitual, principalmente en los ovarios, las trompas, el área alrededor del útero, o la superficie de la pelvis. Este tejido fuera de lugar responde a las hormonas del ciclo menstrual igual que el endometrio normal, lo que provoca inflamación, dolor y, con el tiempo, cicatrices.
Esta condición afecta aproximadamente entre 5 y 15 de cada 100 mujeres en edad reproductiva, y su frecuencia es aún mayor entre las mujeres que enfrentan dificultad para embarazarse, donde puede estar presente en hasta la mitad de los casos. A pesar de ser tan común, la endometriosis sigue siendo poco conocida y, muchas veces, mal diagnosticada durante años.
Conocer esta condición es importante porque el diagnóstico temprano permite un manejo más efectivo del dolor y, en muchos casos, mejora las posibilidades de un futuro embarazo si la mujer lo desea.
¿Cómo saber si podría tener endometriosis?
El síntoma más característico es el dolor menstrual intenso, mucho más fuerte que un cólico habitual, que puede empezar antes del periodo y extenderse durante varios días. Este dolor con frecuencia no mejora con analgésicos comunes y puede interferir seriamente con las actividades diarias, el trabajo o los estudios.
Otros síntomas frecuentes incluyen dolor durante las relaciones sexuales, dolor pélvico que no está relacionado únicamente con la menstruación, dolor al orinar o defecar durante el periodo, y dificultad para lograr un embarazo. Algunas mujeres también experimentan sangrado menstrual abundante o irregular.
Es importante saber que la intensidad del dolor no siempre refleja qué tan extensa es la enfermedad. Algunas mujeres con endometriosis avanzada tienen poco dolor, mientras que otras con lesiones pequeñas sufren dolor muy intenso. Por eso, la sospecha clínica basada en los síntomas es fundamental, sin esperar a que el dolor sea insoportable para buscar ayuda.
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¿Qué se sabe sobre las causas de la endometriosis?
La causa exacta de la endometriosis todavía no se conoce con certeza, pero existen varias teorías que ayudan a entenderla. Una de las más aceptadas sugiere que, durante la menstruación, una parte del flujo menstrual viaja en dirección contraria a través de las trompas hacia la cavidad pelviana, depositando ahí células del endometrio que logran sobrevivir e implantarse.
También se ha identificado que la endometriosis está relacionada con el estrógeno, la hormona femenina principal, ya que el tejido endometriósico responde y crece bajo su influencia. Esto explica por qué los síntomas suelen mejorar después de la menopausia, cuando los niveles de estrógeno disminuyen naturalmente.
Existen además factores que parecen aumentar el riesgo, como tener un familiar cercano con la misma condición, haber iniciado la menstruación a edad temprana, o tener ciclos menstruales muy frecuentes con sangrados abundantes. Ningún factor por sí solo determina si una mujer desarrollará o no la enfermedad.
¿Qué puede hacer usted desde hoy si sospecha endometriosis?
Lo primero es dejar de normalizar el dolor menstrual extremo. Anote en un calendario o aplicación cuándo inicia el dolor, cuánto dura, qué tan intenso es en una escala del uno al diez, y si interfiere con sus actividades diarias. Esta información es muy valiosa para su médico al momento de evaluarla.
Acuda a una consulta ginecológica y describa sus síntomas con detalle, sin minimizarlos. Muchas mujeres tardan años en ser diagnosticadas porque restan importancia a su propio dolor o porque quienes las rodean les dicen que es normal. Usted conoce su cuerpo mejor que nadie, y merece ser escuchada.
Existen opciones de manejo que incluyen analgésicos específicos, tratamiento hormonal para reducir el crecimiento del tejido fuera de lugar, y en algunos casos cirugía. El tratamiento se elige según la intensidad de sus síntomas, su edad y si desea o no embarazarse pronto, por lo que conversar abiertamente con su médico sobre sus planes de vida es esencial.
¿Cuándo debe consultar al médico sin esperar?
Consulte sin demora si el dolor menstrual le impide ir a trabajar o estudiar de forma recurrente cada mes, si los analgésicos de venta libre ya no le hacen efecto, o si experimenta dolor intenso durante las relaciones sexuales de manera constante.
También busque evaluación si lleva más de un año intentando embarazarse sin éxito, ya que la endometriosis puede ser un factor contribuyente que requiere atención específica dentro de la evaluación de fertilidad.
Recuerde que la endometriosis es una enfermedad real, reconocida médicamente, y no un signo de baja tolerancia al dolor. Buscar ayuda a tiempo le permite vivir con menos dolor y más calidad de vida, sin tener que esperar a que la situación empeore para actuar.
Tu compromiso de hoy
Esta semana puede dar estos pasos concretos:
- Anote la intensidad de su dolor menstrual en una escala del uno al diez durante su próximo ciclo.
- Si el dolor le impide trabajar o estudiar cada mes, agende una cita ginecológica esta semana.
- Describa a su médico todos sus síntomas sin minimizarlos, incluyendo dolor en relaciones sexuales si lo presenta.
- No espere a que el dolor sea insoportable para buscar ayuda médica.
- Comparta este artículo con alguna mujer cercana que sufra dolor menstrual intenso cada mes.
Referencias
- American College of Obstetricians and Gynecologists. (2022). Endometriosis: Frequently Asked Questions. ACOG.
- Antonakis, L. G., & Adonakis, G. L. (2026). Endometriosis and polycystic ovarian syndrome. En G. C. Di Renzo (Ed.), Obstetric and gynecological women’s health. Springer Nature Switzerland.
- Organización Mundial de la Salud. (2023). Endometriosis: nota descriptiva. OMS. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/endometriosis
- Zondervan, K. T., Becker, C. M., & Missmer, S. A. (2020). Endometriosis. New England Journal of Medicine, 382(13), 1244-1256.